1. Définition : L’horticulture est la science et l’art de cultiver des plantes, principalement des fleurs, des arbustes et des arbres ornementaux. Le maraîchage se rapporte à la culture intensive de légumes pour la consommation humaine.
2. Missions principales :
Cultivation : Préparation du sol, semis, plantation, entretien, irrigation et récolte.
Protection des cultures : Surveillance des maladies, nuisibles et parasites, mise en place de traitements adéquats et prévention.
Amélioration des variétés : Sélection et croisement pour obtenir des variétés plus résistantes, plus productives ou ayant des caractéristiques spécifiques.
Commercialisation : Vente directe ou indirecte des produits (marchés, grossistes, magasins spécialisés).
Conseil et accompagnement : Fournir des informations et des recommandations sur le choix et l’entretien des plantes ou légumes.
3. Compétences et qualités requises :
Connaissances botaniques : Comprendre la physiologie, la biologie et les besoins des plantes.
Compétences techniques : Savoir utiliser et entretenir des outils et machines agricoles.
Résistance physique : Le travail peut être exigeant physiquement et se dérouler en extérieur dans diverses conditions climatiques.
Sens de l’observation : Détecter rapidement les problèmes ou maladies affectant les plantes.
Gestion et organisation : Planifier les cycles de culture, gérer les stocks, prévoir les ventes.
4. Formation et qualifications :
Il existe plusieurs niveaux de formation, allant du CAP/BEP en horticulture ou production légumière à des diplômes de niveau supérieur (BTS, Licence pro, Master) en horticulture, agriculture ou agronomie.
5. Débouchés et évolution professionnelle :
Un horticulteur ou maraîcher peut travailler au sein d’une exploitation agricole, d’une entreprise horticole, dans des jardins publics ou privés, ou encore créer sa propre entreprise. Avec l’expérience, il est possible d’évoluer vers des postes de gestion, de conseil ou de spécialisation (par exemple, pépiniériste, paysagiste).
6. Environnement et conditions de travail :
Le travail s’effectue majoritairement en plein air, dans les champs, serres ou pépinières. Les horaires peuvent être irréguliers, notamment pendant les périodes de plantation ou de récolte.
7. Enjeux et défis actuels :
Avec les préoccupations croissantes liées à l’environnement, la demande pour une agriculture durable, biologique et respectueuse de la biodiversité est en hausse. Les horticulteurs et maraîchers sont ainsi confrontés au défi d’adopter des pratiques plus écologiques tout en maintenant la productivité et la rentabilité. Ils doivent également faire face aux défis posés par le changement climatique, les maladies émergentes et la gestion durable des ressources (eau, sol).
